Астрономия и микроскопия

"Минное поле" у спутников Плутона грозит уничтожить зонд НАСА



Поля крупных и мелких осколков астероидов в окрестностях спутников Плутона могут стать "кладбищем" для межпланетного зонда НАСА New Horizons, который пересечет эти облака из пыли и мелких твердых частиц в июле 2015 года при приближении к Плутону, пишет интернет-издание Space.com.

"Наиболее вероятной проблемой станет фатальное столкновение с достаточно крупным объектом, способным уничтожить межпланетную станцию в мгновение ока", - заявил руководитель проекта New Horizons Алан Стерн (Alan Stern) из Юго-западного исследовательского института в городе Сан-Антонио (США).

Как объяснил ученый, два небольших спутника Плутона - Никта и Гидра - постоянно сталкиваются с малыми телами, покидающими так называемый пояс Койпера - "свалку строительных материалов" Солнечной системы. Небольшая масса Никты и Гидры не позволяет им притягивать обломки, возникающие при столкновении астероидов и спутников Плутона.

Фрагменты астероидов образуют длинный шлейф из пыли и небольших обломков небесных тел, превращая окружающее Плутон пространство в настоящее минное поле для космических кораблей.

Стерн отмечает, что камеры зонда не смогут обнаружить эти частицы при приближении к Плутону и его спутникам из-за отсутствия света и невысокого альбедо (коэффициента отражения) пылинок и микроскопических фрагментов астероидов.

Для решения этой проблемы руководство НАСА создало специальную экспертную комиссию, которая оценила шансы зонда на выживание и разработала обходной маршрут.

По словам Стерна, эта задача значительно осложняется тем, что вокруг Плутона могут вращаться и другие спутники с аналогичными "минными полями", которые земные телескопы так и не смогли заметить.

Руководствуясь этим соображением, эксперты комиссии подготовили наиболее безопасный маршрут для New Horizons, который будет касаться внешней части орбиты Харона - самого большого спутника Плутона. Ученые рассчитывают на то, что относительно большая масса и размеры спутника помогают Харону обезвреживать "мины" на его орбите, притягивая их к себе.

Наибольшие шансы на выживание у New Horizons будут в том случае, если обломки астероидов организованы в виде плоских лент, напоминающих по своему виду кольца Сатурна. Если поле организовано в виде облака, то у аппарата могут возникнуть большие проблемы.

"В этой "войне" нет пленных - либо ты остаешься в живых, либо оказываешься мертвым", - заключает Стерн.

Зонд New Horizons был запущен 19 января 2006 года. Его основная цель - Плутон и его спутники, Харон, Никта и Гидра. Ожидается, что аппарат подойдет к Плутону на минимальное расстояние в июле 2015 года. После этого он может продолжить исследования объектов в поясе Койпера, области за орбитой Нептуна.

http://ria.ru/science/20111129/501494304.html

Источник Space.com .

_________________
"Когда в следующий раз вы выйдите на улицу в ясную ночь и увидите, как Луна улыбается вам, подумайте о Ниле Армстронге и подмигните ему." - семья Нила Армстронга.

Астрофизики нашли доказательства бурного прошлого Андромеды



Астрономы обнаружили, что галактика Андромеды в прошлом испытала столкновение с соседкой, что, как следствие, привело к интенсивному звездообразованию. Статья ученых появится в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, а ее препринт доступен на сайте arXiv.org.

Галактика Андромеды (M31) располагается на расстоянии 2,52 миллиона световых лет от Земли и является предметом интенсивных исследований, поскольку представляет собой ближайшего спирального соседа Млечного Пути. В рамках новой работы, ученые проанализировали данные наблюдений галактики, сделанные при помощи орбитального телескопа "Хаббл".

В результате ученым удалось установить, что 1,5-3 миллиарда лет назад, Андромеда испытала бум звездообразования. При этом, как показал анализ, появилось много звезд, которые содержат относительно небольшое количество тяжелых элементов. Это, в частности, указывает, что в это время галактика испытывала приток "нового" газа.

По словам исследователей, вероятным кандидатом на роль "возмутителя" спокойствия Андромеды является спиральная галактика M33. Она расположена на расстоянии 2,8 миллиона световых лет от Земли.

Примечательно, что в середине ноября 2011 года в Nature появилась статья, авторы которой доказывали на примере M33, что в спиральных галактиках локальная структура магнитного поля связана с глобальной. Как следствие, глобальное магнитное поле влияет на звездообразование в скоплении.

http://lenta.ru/news/2011/11/30/andromeda/

_________________
"Когда в следующий раз вы выйдите на улицу в ясную ночь и увидите, как Луна улыбается вам, подумайте о Ниле Армстронге и подмигните ему." - семья Нила Армстронга.

Граница ионосферы Земли оказалась проницаемой

Сотрудники Центра космических полётов Годдарда (США) обнаружили следы шумановских резонансов на большой высоте над поверхностью Земли.

Явление резонансного усиления электромагнитных атмосферных шумов было теоретически предсказано германским физиком Винфридом Отто Шуманом в 1952 году. Учёный рассмотрел объёмный резонатор, образованный Землёй и ионосферой, от нижней границы которой отражаются электромагнитные волны, и рассчитал спектр его собственных частот, а также предположил, что основными источниками возбуждения резонансов становятся вертикальные молниевые разряды.

В начале шестидесятых экспериментаторы, ориентируясь на вычисления Шумана, зарегистрировали резонансы по характерным максимумам в энергетических спектрах атмосферных шумов. Наиболее чётко при этом выделялись пики на частотах около 8, 14, 20, 26 и 32 Гц. Дальнейшие измерения позволили установить, что характеристики шумановских резонансов зависят от времени суток, сезона, уровня солнечной активности и некоторых других факторов.

Схематическое представление шумановских резонансов (иллюстрация НАСА / Simoes):



Все эти зависимости были выведены по результатам наблюдений с Земли, а авторы новой работы проводили замеры в космическом пространстве, на высоте в 400–850 км, с помощью спутника C/NOFS. Обработав данные по сверхнизким частотам, предоставленные C/NOFS, американцы нашли чёткие «отпечатки» шумановских резонансов.

Такой результат свидетельствует в пользу моделей ионосферы с проницаемой границей. По мнению учёных, наблюдения резонансов из космоса могут стать основой оригинальной методики дистанционного сбора данных об электрических явлениях в атмосфере Земли и других планет.

«Утечка» энергии из области, ограниченной поверхностью Земли и ионосферой:



http://science.compulenta.ru/648354/

Источник журнал Geophysical Research Letters, а так же на сайте НАСА.

_________________
"Когда в следующий раз вы выйдите на улицу в ясную ночь и увидите, как Луна улыбается вам, подумайте о Ниле Армстронге и подмигните ему." - семья Нила Армстронга.

Найдено подтверждение теории тяжелой темной материи



Астрофизики нашли доказательства в пользу того, что темная материя образована тяжелыми частицами. Статьи ученых приняты к публикации в Physical Review Letters, а их препринты доступны на сайте arXiv.org (здесь и здесь).

Согласно современным представлениям, большая часть материи в космосе приходится на так называемую темную материю (скрытую массу). В настоящее время существует несколько гипотез, описывающих эту материю, по одной из которых она составлена из массивных слабо взаимодействующих частиц. Насколько тяжелыми являются эти частицы, однако, остается предметом теоретических споров.

В рамках новых работ ученые анализировали массу частиц по излучению карликовых галактик. Для этого они использовали данные, собранные телескопом "Ферми". Ученые смогли исключить из собранного излучения часть, которая, согласно теоретическим предсказаниям, создавалась обычными астрономическими объектами. Остальное излучение, таким образом, было результатом аннигиляции частиц темной материи.

Анализ позволил установить, что со стороны карликовых галактик приходит относительно немного лишних фотонов, что, в свою очередь, указывает на небольшое число аннигиляционных событий. Это, в частности, позволило ученым оценить количество частиц темной материи и, следовательно, их массу (данные о массе известны из других источников, например, из данных о движении галактик). Как оказалось, масса частиц составляет как минимум 40 гигаэлектронвольт.

Примечательно, что в начале сентября 2011 года на arXiv.org появился препринт, в котором ученые рассказывали о возможной регистрации следов темной материи детекторами на Земле. Так в рамках эксперимента CRESST (Cryogenic Rare Event Search with Superconducting Thermometers - криогенный поиск редких событий с помощью сверхпроводящих термометров) ученым удалось зарегистрировать 67 событий, которые можно считать регистрацией частиц с массами в пределах от 10 до 20 гигаэлектронвольт. По мнению специалистов, противоречивые данные на этом этапе развития теории являются обычным делом.

http://lenta.ru/news/2011/11/30/dark/

_________________
"Когда в следующий раз вы выйдите на улицу в ясную ночь и увидите, как Луна улыбается вам, подумайте о Ниле Армстронге и подмигните ему." - семья Нила Армстронга.

НАСА получит в 2012 году 17,8 млрд долларов бюджетных средств



НАСА в 2012 г. получит 17,8 млрд дол в качестве т.н. компромиссного бюджета, который позволит американскому космическому агентству увеличить финансирование проблемного телескопа Джеймс Вебб (James Webb Space Telescope), и в то же время обеспечит менее половины запланированных средств на программу коммерческих пилотируемых полетов.

НАСА вошло в число нескольких агентств, бюджеты которых общим объемом 1 трлн дол на оставшуюся часть 2012 ф.г. были узаконены 18 ноября, после подписания соответствующего документа президентом США Бараком Обамой. В целом бюджет НАСА на 2012 г. снизился на 684 млн по отношению к уровню 2011 ф.г. и оказался на 924 млн дол меньше по сравнению с запросом Белого Дома.

Пакет расходов в сфере космоса объединил три ранее раздельных статьи ассигнований в одну. В их числе, в частности, 4,9 млрд дол на Национальное управление океанических и атмосферных исследований, которые на 7 проц. превзошли прошлогодний уровень. Примерно 924 млн дол из этой суммы предусматриваются для Национальной оперативной системы полярных спутников, реализуемой с целью "обеспечения непрерывности критически важных данных прогноза погоды". Законодатели, однако, отклонили запрос НАСА в размере 322 млн дол на организацию новой Службы климата.

Постатейное распределение бюджета НАСА размером в 17,8 млрд дол обнародовано в заключительном докладе, размещенном 15 ноября на веб-сайте Конгресса. В соответствии с докладом, в частности, 3,8 млрд дол (на 30 млн дол меньше по отношению к уровню 2011 г.) из бюджета предназначены для исследований космического пространства. 4,2 млрд дол (- 1,3 млрд дол) предусмотрены для полетов в космос, которые включают финансирование Международной космической станции. Еще 5,1 млрд дол (+155 млн дол) предназначены на научные программы, в числе которых 529,6 млн дол - на телескоп JWST.

В числе 3,8 млрд дол, предусмотренных для исследований космического пространства, 1,8 млрд дол ассигнуются на создание носителей большой грузоподъемности, а 1,2 млрд дол - на многоцелевой пилотируемый транспортный корабль "Орион", который будут выводить эти носители.

Программа НАСА по коммерческим запускам, которая должна обеспечить развитие "космического такси" для доставки астронавтов на МКС, получает 406 млн дол, что составляет менее половины запрошенных Обамой средств (850 млн дол) и на 94 млн дол меньше санкционированных Конгрессом расходов. Более того, выделение 100 млн дол из этих средств будет отложено до тех пор, пока глава НАСА Чарльз Болден не предоставит Палате представителей и Сенату письменное уведомление о продвижении программы тяжелых космических носителей.

В соответствии с рекомендацией Сената на работы по телескопу JWST выделено на 156 млн дол больше, чем запрашивал Белый дом. Дополнительные средства будут компенсированы за счет сокращения запросов НАСА на науку о Земле, науку о планетах и другие программы астрофизики.

Наука о Земле получит 1,77 млрд дол, что на 30 млн дол ниже запроса, наука о планетах - 1,5 млрд дол (- 40 млн дол), астрофизика - 672 млн дол (- 10,7 млн дол).

Недостающее на программу JWST финансирование на 2012 г. будет выделяться из средств взаимной межведомственной поддержки (NASA's Cross Agency Support account), согласно докладу. Теперь, как ожидается, финансирование на строительство и эксплуатацию телескопа составит 8,8 млрд дол на пятилетний период. Но кроме 156 млн дол дополнительно выделяемых на 2012 г. на эту программу нужны еще 1,05 млрд дол в период 2013-2018 гг. помимо ежегодно финансируемых Белым домом 375 млн дол в рамках бюджета. НАСА признало, что некоторые научные программы должны быть отложены с целью обеспечения запуска JWST в 2018 г.

В докладе указано, что 581,7 млн дол в 2012 г. пойдут на программ НАСА по исследованию Марса с использованием роботизированных станций. НАСА должно "продолжить эту работу, чтобы определить, спланировать и осуществить перспективные задачи полетов к Марсу и продолжить поиск и использование возможностей международного сотрудничества в этой сфере", говорится в докладе

Специалисты в области науки о планетах обеспокоены недавним отказом Белого дома взять на себя обязательства в рамках запланированных совместных с Европейским космическим агентством (ESA) исследований по программе "ЭкзоМарс". Как ожидается, Белый дом обнародует планы работ по исследованию Марса в феврале, когда опубликует бюджетный запрос на 2013 ф.г.

http://www.itar-tass.com/c19/285540.html

_________________
"Когда в следующий раз вы выйдите на улицу в ясную ночь и увидите, как Луна улыбается вам, подумайте о Ниле Армстронге и подмигните ему." - семья Нила Армстронга.

Рождественская сверхновая возникла при встрече звезды и астероида



ак называемая "рождественская" сверхновая 2010 года могла вспыхнуть в ночном небе над Землей в результате столкновения астероида и нейтронной звезды в нашей Галактике или из-за слияния гигантской звезды на последней стадии жизни и сопутствующей ей нейтронной звезды, пишут две группы ученых в статьях, опубликованных в журнале Nature.

Сверхновая GRB 101225A была зафиксирована инструментом BAT на борту орбитальной обсерватории "Свифт" рождественским вечером 25 декабря 2010 года. Вспышка сохраняла свою яркость аномально долгое время - около получаса свечения - и ее спектр в видимой части излучения оставался удивительно "гладким". После этого вспышка угасла, и ее следы исчезли из радиодиапазона.

Источник излучения GRB 101225A сейчас заметен только в инфракрасном диапазоне и находится на большом удалении от известных галактик, крупных звездных скоплений и других небесных объектов. Поэтому происхождение и расстояние до этой рождественской вспышки остаются предметом спора среди астрономов.

Нейтронная звезда-"мясорубка"

Группа ученых под руководством Сергио Кампана (Sergio Campana) из обсерватории ди Брера в Милане (Италия) предполагает, что GRB 101225A возникла в результате разрыва небольшого небесного тела из-за действия приливных сил, возникших при приближении к одинокой нейтронной звезде.

Кампана и его коллеги попытались примерить множество различных сценариев для возникновения вспышки с такими параметрами.

По всей видимости, она не могла возникнуть внутри нашей галактики - вспышка произошла за пределами скопления звезд в рукавах Млечного пути и ее физические характеристики не позволяют отнести GRB 101225A к числу магнетаров, "вспыхивающих" звезд или двойных систем, в которых один объект поглощает материю другого.

Энергетическая "бедность" и присутствие оптической компоненты вспышки исключили сценарии взрыва мощной сверхновой на очень большом расстоянии от Земли или "включения" других мощных источников гамма-излучения - блазаров - в центре удаленной галактики.

Затем ученые рассмотрели самые необычные варианты возникновения гамма-всплесков. Наиболее правдоподобным из них оказалась дезинтеграция небольшого небесного тела в непосредственной близости от компактной нейтронной звезды.

По расчетам исследователей, рождественское свечение 2010 года могло быть вызвано разрушением и "перемолкой" останков небольшого небесного тела массой с половину Цереры - самой крупной карликовой планеты (9,43 на 10 в 14-й степени тонн) в поясе астероидов Солнечной системы.

Как объясняют ученые, такой объект распадается на части, превращается в мелкую крошку и образует пояс из пыли при приближении на несколько тысяч километров к нейтронной звезде. Хвост пояса захватывается притяжением звезды-"мясорубки" и падает на ее поверхность, разогреваясь и излучая в гамма-диапазоне.

Если предположения Кампаны и его коллег верны, то такой объект удален от нас на расстояние в 9,8 тысячи световых лет. С другой стороны, появление относительно крупного астероида в непосредственной близости от нейтронной звезды - крайне редкое событие, шансы возникноыения которого исчезающе малы.

Необычная смерть двойной системы

Другой научный коллектив под руководством Кристины Тене (Cristina Thone) из института имени Нильса Бора в Копенгагене (Дания) предполагает, что рождественская сверхновая возникла в результате слияния двойной системы из гигантской гелиевой звезды и ее компаньона - нейтронной звезды.

Тене и ее коллеги проанализировали оптический спектр вспышки и вычислили расстояние до предполагаемой сверхновой, красное смещение которого составило 0,3. Затем они оценили температуру материи в таком объекте и обнаружили, что он явно разделен на две части.

Это позволило ученым предположить, что такая структура излучения могла возникнуть в результате слияния и последующего взрыва двойной системы из гелиевого сверхгиганта и нейтронной звезды.

Подобное событие может произойти на последних этапах жизни крупных звезд, исчерпавших запасы водородного горючего. В этом случае большая звезда разрастается до гигантских размеров, и внешняя водородная оболочка светила покрывает его спутницу - нейтронную звезду.

Через некоторое время объединенные светила сбрасывают внешнюю оболочку, после чего гелиевое ядро звезды-гиганта и нейтронная звезда объединяются, и возникает черная дыра или мощный магнитный пульсар - магнетар.

По расчетам ученых, рождение черной дыры или магнетара породит тонкие пучки материи - джеты, которые разогреют облака сброшенного водорода, в результате чего появится излучение в инфракрасном, видимом и рентгеновском диапазонах.

Компьютерные модели слияния нейтронной звезды и ядра гелиевого гиганта хорошо согласуются по большинству параметров с наблюдаемым излучением рождественской сверхновой. С другой стороны, отсутствие родительской галактики значительно уменьшает реалистичность такого сценария.

http://ria.ru/science/20111130/502934638.html

_________________
"Когда в следующий раз вы выйдите на улицу в ясную ночь и увидите, как Луна улыбается вам, подумайте о Ниле Армстронге и подмигните ему." - семья Нила Армстронга.

Космический корабль «Новые горизонты» ждёт неприятный сюрприз на орбите Плутона

Когда космический аппарат НАСА «Новые горизонты» достигнет Плутона (а произойдёт это в июле 2015 года), то найдёт его окрестности более опасными, чем предполагалось при запуске.

Основная проблема — мусор. Маленькие спутники находятся под постоянным обстрелом со стороны объектов пояса Койпера. Небольшая сила тяжести приводит к тому, что обломки и пыль разлетаются во все стороны. В результате они не оседают на лунах, а оказываются на орбите Плутона. Главный исследователь проекта Алан Стерн из Юго-Западного исследовательского института (США) опасается, что рано или поздно зонд будет уничтожен. «Ранения не случится, — иронизирует специалист. — Либо жив, либо мёртв».



Хотя камеры аппарата начнут наблюдение системы Плутона за несколько месяцев до наибольшего сближения, они не смогут обнаружить быстрые миллиграммовые частицы, каждая из которых может означать мгновенную смерть.

Первый спутник Плутона Харон был обнаружен в 1978 году, почти через 50 лет после открытия самóй карликовой планеты. В 2005-м два других нашёл космический телескоп «Хаббл» — всего за два с половиной месяца до старта «Новых горизонтов». В июле с. г. человечеству открылась четвертая луна Плутона. Есть намёки, что существуют ещё как минимум две.

Эксперты забили тревогу. Пришлось созвать консилиум для оценки риска. Он оказался высоким. Теперь в НАСА думают, как его избежать. Велика вероятность, что найти все спутники Плутона до того, как туда прилетит аппарат, не удастся.

Имея это в виду, группа экспертов решила, что «Новым горизонтам» следует подобрать иную траекторию, подальше от опасной зоны. Пока склоняются к тому, чтобы проложить маршрут через орбиту Харона. Обычно большой объект расчищает путь, так что можно пройти в его «хвосте». Но эта стратегия сработает только в том случае, если мусор собран в одной плоскости (как на орбите Сатурна). Если же Плутон окружает облако, дело плохо.

http://science.compulenta.ru/648565/

Источник Space.Com.

_________________
"Когда в следующий раз вы выйдите на улицу в ясную ночь и увидите, как Луна улыбается вам, подумайте о Ниле Армстронге и подмигните ему." - семья Нила Армстронга.

На аукционе в Далласе продали записную книжку капитана "Аполлона 13"



Записная книжка капитана "Аполлона 13" Джеймса Ловелла была продана на аукционе в Далласе за 388 тысяч 375 долларов. Об этом сообщает Reuters. Лот был приобретен пожелавшим остаться неизвестным коллекционером из США.

Книжку выставил на аукцион сам 83-летний Ловелл. По его словам, он обнаружил ее вместе с некоторыми другими вещами, разбирая дома шкаф. Среди прочего книжка, по словам Ловелла, содержит расчеты, которые он выполнял сразу после аварии на борту "Аполлона".

"Тогда у нас не было техники, которая есть сейчас. У меня даже не было под рукой калькулятора, чтобы выполнить арифметические расчеты. Мне пришлось просить Хьюстон проверить получившиеся у меня цифры", - приводит агентство слова самого Ловелла.

11 апреля 1970 года в космос отправилась третья по счету миссия к Луне "Аполлон 13". На третьи сутки полета произошел взрыв кислородного баллона, который, среди прочего, привел к выходу из строя двух из трех батарей топливных элементов. В результате от высадки на земной спутник решено было отказаться и 17 апреля космонавты вернулись на Землю.

История борьбы экипажа за выживание в ограниченном пространстве корабля была показана в фильме Рона Ховарда "Аполлон 13", вышедшем на экран в 1995 году. Главные роли в картине исполнили Том Хэнкс, Билл Пэкстон и Кевин Бейкон.

http://lenta.ru/news/2011/12/01/lovell/

_________________
"Когда в следующий раз вы выйдите на улицу в ясную ночь и увидите, как Луна улыбается вам, подумайте о Ниле Армстронге и подмигните ему." - семья Нила Армстронга.

Мини-шаттл X-37B всё ещё летает и всё ещё таинствен

Миссия выведенного на орбиту экспериментального аппарата должна была завершиться на этой неделе. Однако испытания продолжаются, а его разработчики до сих пор не могут найти правильные несекретные слова, чтобы объяснить публике, для чего он будет использоваться.



Проект аппарата, выводимого на орбиту с помощью ракеты-носителя и осуществляющего посадку подобно самолёту, реализуется компанией Boeing. С 1999 года заказчиком выступало НАСА, которое рассчитывало получить альтернативу активно эксплуатировавшимся тогда кораблям Space Shuttle. По сути, X-37B — это тот же шаттл, только в миниатюре: его длина составляет 9 м против 37 м.

Впоследствии аэрокосмическое ведомство отказалось от этой идеи, и её подхватило руководство ВВС США, которое подумывало о том, чтобы отработать на X-37B космические технологии (какие именно — можно только догадываться). Первая версия компактного беспилотного корабля стартовала к орбите в прошлом апреле и вернулась в начале декабря, проведя в полёте 224 дня. В нынешнем марте был запущен преемник — Orbital Test Vehicle 2 (OTV-2). Его 270-дневное пребывание на орбите уже подошло к концу, но, как сообщается, военные хотят продолжить использовать X-37B, пока это будет возможно.

При этом военные лётчики продолжают хранить гробовое молчание о том, зачем авиации мини-шаттлы или их модификации. Неизвестно даже, удалось ли ВВС достичь поставленных целей. По словам директора программы Тома Макинтайра, новая информация о возможностях аппарата поступает регулярно и делать выводы ещё слишком рано.

При этом проект всё-таки не отдан полностью на откуп чиновникам Минобороны: Boeing тоже имеет виды на собственное детище. Месяцем ранее компания сообщила, что размер аппарата может быть увеличен в 1,6–1,8 раза, чтобы — внимание! — на борту помещалось несколько человек. Как заявляет ведущий инженер проекта Артур Грантц, увеличенная версия могла бы использоваться для доставки грузов и экипажа на Международную космическую станцию, а также для катания космических туристов и даже в качестве обитаемой базы на орбите. А стандартный вариант мог бы доставлять на МКС и обратно «особо ценные» грузы в беспилотном режиме.

У Boeing, что интересно, уже есть довольно успешный проект семиместного орбитального корабля CST-100, испытания которого должны начаться в 2015 году.

Очевидно, о роли и месте X-37B в американской космонавтике можно будет судить только после того, как шасси OTV-2 коснутся взлётно-посадочной полосы авиабазы.

http://science.compulenta.ru/648754/

Источник - http://news.discovery.com/space/mini-mi ... 11130.html .

_________________
"Когда в следующий раз вы выйдите на улицу в ясную ночь и увидите, как Луна улыбается вам, подумайте о Ниле Армстронге и подмигните ему." - семья Нила Армстронга.

НАСА рассматривает возможность отправить космический зонд Deep Impact в третью экспедицию



Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства /НАСА/ рассматривает возможность продления срока эксплуатации космического зонда "Дип импэкт". Он справился с первоначально поставленными перед ним задачами еще в 2005 году и до сих пор находится в строю. Космическое ведомство США рассчитывает запрограммировать зонд для выполнения еще одной миссии - исследования одного из малых объектов Солнечной системы, сообщила в четверг Лаборатория реактивного движения /ЛРД/ НАСА в Пасадине /штат Калифорния/. Она ведет управление "Дип импэкт".

Аппарат доказал свою функциональность. 24 ноября зонд, повинуясь командам с Земли, запустил бортовые ракетные двигатели, которые отработали заданные 140 секунд. "Неплохо для космического аппарата, чья главная программа исследований была выполнена в 2005 году", - подчеркнул Тим Ларсон, руководитель экспедиции "Дип импэкт" в ЛРД. "Мы оставляем открытой дверь для того, чтобы "охотник за кометами" оставил за бортом еще много миль и исследовал больше малых миров", - добавил он.

Запуск двигателей был осуществлен с целью скорректировать скорость зонда на 8,8 метров в секунду /ЛРД не уточняет, в сторону повышения или понижения/. Если НАСА продлит срок эксплуатации "Дип импэкт", то потребуется дополнительная корректировка скорости осенью 2012 года.

Американский зонд, запущенный в январе 2005 года, преодолел 431 млн км по пути к комете Темпель-1. 3 июля того же года аппарат в автоматическом режиме выпустил в комету "снаряд" массой 369 кг для анализа выброшенного при столкновении кометного вещества. При "бомбардировке", происшедшей на скорости 37 тыс км в час, выделилась энергия, эквивалентная подрыву 5 тонн динамита. Через 16 дней "Дип импэкт" был перенаправлен так, чтобы миновать Землю в декабре 2007 года. 4 ноября 2010 года аппарат успешно справился со второй задачей - сблизился с кометой Хартли-2, сфотографировал ее, изучил при помощи двух телескопов и инфракрасного спектрографа, отправив накопленный материал на Землю.

http://www.itar-tass.com/c19/287011.html

_________________
"Когда в следующий раз вы выйдите на улицу в ясную ночь и увидите, как Луна улыбается вам, подумайте о Ниле Армстронге и подмигните ему." - семья Нила Армстронга.

"Вояджеры" помогли заглянуть внутрь "звездных яслей" Млечного пути



Американские зонды "Вояджер" помогли ученым составить карту "звездных яслей" Млечного пути и оценить другие параметры звездообразования в нашей Галактике, говорится в статье, опубликованной в журнале Science.

Сегодня астрономы способны оценить частоту формирования новых звезд даже в очень далеких галактиках, но не могут провести аналогичные исследования для нашей галактики - Млечного пути. В этом виновата гелиосфера - область околосолнечного пространства, которая заполнена плазмой солнечного ветра, движущейся со сверхзвуковой скоростью относительно Солнца. Эта материя поглощает так называемое излучение Лайман-альфа (LyA) - поток волн с определенной частотой, возникающий при сжатии "звездных ясель", облаков молекулярного водорода.

Розин Лаллемент (Rosine Lallement) из Парижского университета имени Дидро (Франция) и ее коллеги, в том числе, и российский астрофизик из Института космических исследований РАН Владислав Измоденов, изучили процессы звездообразования в нашей галактике, проанализировав некоторые параметры излучения Лайман-альфа при помощи зондов "Вояджер".

Межпланетные станции "Вояджер-1" и "Вояджер-2", запущенные в 1977 году, сейчас находятся в так называемой гелиомантии (heliosheath) - границе гелиосферы. За ее пределами поток солнечного ветра останавливается, "упираясь" в межзвездный газ.

Лаллемент и ее коллеги предположили, что в этой области фоновый "шум" от солнечного ветра будет ниже, чем в других частях Солнечной системы. Ученые проанализировали параметры излучения, которые "Вояджеры" считывали при помощи ультрафиолетового спектрографа с 1993 по 2003 года и попытались очистить излучение Лайман-альфа от фонового шума.

По их расчетам, большая часть галактики излучает только в диапазоне Лайман-альфа, за исключением некоторых районов в центре Галактики, где скрываются большие и очень активные звезды. К наиболее активным областям относятся скопления звезд в созвездиях Скорпиона и Змееносца. Как объясняют астрономы, в этих уголках галактики голубые звезды-гиганты разогревают окружающие их облака нейтрального водорода, благодаря чему те начинают светиться.

Ученые проверили свои выводы при помощи компьютерной модели, которая описывает движение фотонов излучения Лайман-альфа внутри Солнечной системы. При этом Лаллемент и ее коллеги учли все погрешности, возникающие из-за небольшой чувствительности спектрометров "Вояджеров", переменного уровня "фонового" шума и других факторов.

В целом, выводы моделей и реальные наблюдения "Вояджеров" хорошо согласуются друг с другом. Регионы с линиями Лайман-альфа в большинстве случаев совпадают с зонами, в которых присутствуют следы нейтральных облаков водорода - так называемые линии Балмера. Значения средней яркости созвездий Скорпиона и Змееносца в модели и в реальности достаточно близки друг к другу.

Авторы статьи предполагают, что их выводы помогут другим астрономам уточнить темпы и другие характеристики звездообразования в далеких от нас галактиках.

http://ria.ru/science/20111202/504441015.html

_________________
"Когда в следующий раз вы выйдите на улицу в ясную ночь и увидите, как Луна улыбается вам, подумайте о Ниле Армстронге и подмигните ему." - семья Нила Армстронга.

Наша галактика разорвала галактику-спутник на четыре "хвоста"



Карликовая галактика в созвездии Стрельца распадается на четыре "хвоста" из звезд и облаков материи под действием гравитационных возмущений, которые вызывает ее более крупный сосед - наша галактика Млечный путь, пишут астрономы в статье, размещенной в электронной библиотеке Корнеллского университета.



Карликовая галактика в созвездии Стрельца (Sgr DEG) была когда-то одним из самых ярких спутников Млечного пути, уступая только Большому и Малому Магеллановым Облакам. Еще до ее открытия в 1994 году это скопление звезд пережило столкновение со своей большой сестрой, что разорвало ее на части. В 1996 году ученые открыли первый хвост этой галактики, а в 2000-м - второй. Эти хвосты соединяются, что делает их похожими на вилку с двумя зубцами.

Копосов, его коллега по ГАИШ Василий Белокуров, и другие астрономы из Великобритании, Австралии, Китая и США открыли еще два хвоста у покалеченной галактики, проанализировав результаты последних наблюдений за ночным небом южного полушария, которые проводились в рамках Слоановского цифрового обзора неба (SDSS R8).

В своей работе авторы статьи попытались найти "следы" карликовой галактики в созвездии Стрельца в южном полушарии, изучая распределение плотности звезд с особыми свойствами.

Как отмечают исследователи, спутниковые галактики обычно состоят из старых звезд, материя которых содержит мало астрономических "металлов" - элементов тяжелее водорода и гелия. По оценкам ученых, в небе южного полушария содержится около 13 миллионов таких звезд.

Руководствуясь этим соображением, ученые искали в каталоге SDSS "полоски" и скопления из звезд такого типа. Ученые составили карту плотностей и отметили на ней возможные следы карликовой галактики.

На этой карте авторы статьи обнаружили третий хвост карликовой галактики в созвездии Стрельца, рядом с которым присутствовал еще один тусклый след из звезд. Такая структура напоминает хвост-"вилку" из северного галактического полушария.

Ученые построили еще одну карту неба, на этот раз в другой системе координат, выстроенной вокруг Sgr DEG и ее следов. Выяснилось, что обе "вилки" на самом деле представляют собой четыре отдельных хвоста, частично накладывающихся друг на друга.

Затем Копосов, Белокуров и их коллеги проанализировали возраст, средние размеры и другие параметры звезд, населяющих "хвосты" Sgr DEG в южном полушарии. Выяснилось, что более яркий хвост моложе своего тусклого соседа - его звезды содержат в себе больше металлов и их видовой состав несколько богаче, чем в другом фрагменте Sgr DEG.

Причины формирования такой структуры не совсем ясны. Вместе с тем, ученые не исключают, что две пары ярких и тусклых хвостов на самом деле "отщепились" от разных карликовых галактик. Первая карликовая галактика, оставившая тусклую пару хвостов, уже исчезла, а карликовая галактика в созвездии Стрельца еще находится на начальных стадиях распада.

http://ria.ru/science/20111202/505005489.html

_________________
"Когда в следующий раз вы выйдите на улицу в ясную ночь и увидите, как Луна улыбается вам, подумайте о Ниле Армстронге и подмигните ему." - семья Нила Армстронга.

Главы Роскосмоса и ЕКА обсудили сотрудничество по Марсу и ракетам

Глава Роскосмоса Владимир Поповкин обсудил с генеральным директором Европейского космического агентства (ЕКА) Жан-Жаком Дорденом возможности участия России в проекте "ЭкзоМарс", а также деятельность совместных рабочих групп по исследованиям космоса и созданию ракет-носителей, говорится в сообщении на сайте Роскосмоса.

Делегация Роскосмоса во главе с Поповкиным с 30 ноября по 1 декабря находилась в Париже для участия в праздновании 50-летия Национального центра космических исследований Франции (CNES).

В рамках визита глава Роскосмоса провел встречи с гендиректором ЕКА Дорденом, президентом CNES Янником д'Эскатой и гендиректором компании EADS Astrium Франсуа Оком.

Одной из тем переговоров Поповкина с Дорденом стала перспектива участия России в совместной программе ЕКА и НАСА "ЭкзоМарс" (ExoMars). Приглашение присоединиться к ней поступило от ЕКА в начале октября.

Проект предполагает отправку к Марсу нескольких зондов, первым из которых должен был стать орбитальный аппарат Mars Trace Gas Orbiter, предназначенный для детального изучения газового состава марсианской атмосферы. Предполагалось, что НАСА обеспечит запуск этого зонда с помощью ракеты Atlas 5, однако ранее в этом году американцы заявили, что не смогут предоставить носитель из-за финансовых проблем. Европейцы в октябре официально пригласили Россию к участию в проекте. Предполагается, что Роскосмос может предоставить для запуска тяжелую ракету "Протон".

"Стороны также обсудили деятельность созданных в июле текущего года совместных рабочих групп по фундаментальным научным исследованиям космоса и созданию ракет-носителей. Результаты их работы намечено заслушать на встрече в Москве 19 декабря в рамках визита Дордена в Россию", - говорится в сообщении.

В ходе переговоров с президентом CNES были подведены итоги первого запуска российской ракеты-носителя "Союз" с космодрома Куру во Французской Гвиане и намечены новые перспективы сотрудничества, которое, по словам Поповкина, "должно носить долгосрочный стратегический характер".

Была достигнута договоренность о создании двух рабочих групп - "Технологии орбитальных систем и науки" и "Технологии доступа в космос" - с целью обмена знаниями и опытом для реализации крупных совместных проектов. Результаты работы данных групп запланировано проанализировать в середине февраля 2012 года на встрече в Москве.

На встрече Поповкина с гендиректором EADS Astrium обсуждались состояние и перспективы сотрудничества в сфере создания радарных спутников дистанционного зондирования Земли.

http://ria.ru/science/20111203/505637112.html

_________________
"Когда в следующий раз вы выйдите на улицу в ясную ночь и увидите, как Луна улыбается вам, подумайте о Ниле Армстронге и подмигните ему." - семья Нила Армстронга.

Астрономы нашли две рекордно тяжелые черные дыры





Американские астрономы обнаружили сразу две рекордно тяжелые сверхмассивные черные дыры в галактиках NGC 3842 и NGC 4889; их масса на треть больше, чем у предыдущего чемпиона-"супертяжеловеса" - черной дыры в галактике M87, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature.

Считается, что в центре большинства массивных галактик существует, по крайней мере, одна сверхмассивная черная дыра. Причины образования этих объектов пока не совсем ясны. Наблюдения за искривлением пространства вокруг них позволяют говорить о том, что типичная масса сверхмассивных черных дыр находится в диапазоне от миллиона до нескольких миллиардов масс Солнца. Наиболее массивным объектом такого рода является черная дыра в центре галактики М87, которая расположена на расстоянии в 53 миллиона световых лет в созвездии Девы.

Николас Макконнелл (Nicholas McConnell) из Калифорнийского университета в Беркли (США) и его коллеги открыли сразу два объекта, претендующих на титул самой тяжелой сверхмассивной черной дыры.

Первый из них находится в галактике NGC 3842 в созвездии Льва и удален от нас на 320 миллионов световых лет. Вторая черная дыра была открыта в галактике NGC 4889, которая принадлежит к сверхскоплению Волосы Вероники в одноименном созвездии. Расстояние между этой галактикой и нашей планетой составляет примерно 335 миллионов световых лет.

Коллектив астрономов под руководством Макконнелла "взвесил" найденные черные дыры, измеряя яркость и скорость движения звезд в центре этих скоплений. Для этого ученые сделали множество снимков при помощи спектрографов и других инструментов орбитальной обсерватории "Хаббл", гавайской наземной обсерватории имени Кека и прочих наземных телескопов.

При помощи снимков ученые проследили за тем, в какую сторону и с какой скоростью двигаются звезды в 82 различных точках в галактике NGC 3842, и в 63 точках - в скоплении NGC 4889. Затем астрономы вычислили, с какой силой притягивает звезды черная дыра в центре каждой галактики и, через эту силу, - массу самих "тяжеловесов".

По расчетам исследователей, масса первого объекта достигает рекордных 9,7 миллиарда масс Солнца - на 3,4 миллиарда солнечных масс больше, чем черная дыра в галактике М87. Вторая черная дыра может быть еще больше - ее минимальный вес составляет 9,8 миллиарда, а максимальный - 27 миллиардов солнечных масс.

Как отмечается в статье, такие показатели несколько выше тех, что предсказывают современные теории, увязывающие массу черной дыры с совокупной массой центральной части галактики - балджа. Ученые полагают, что накопившиеся данные по массе особо крупных "тяжеловесов" должны убедить других астрономов пересмотреть теоретические предсказания.

Кроме того, открытие предоставляет новые свидетельства в пользу того, что сверхмассивные черные дыры такой массы зарождаются исключительно в гигантских эллиптических галактиках, которые находятся в центре больших галактических скоплений.

По всей видимости, формирование и жизнь "тяжеловесов" идет по другому сценарию, отличному от летописи жизни обычных сверхмассивных черных дыр. Это могло бы объяснить то, почему светимость и другие характеристики "чемпионов" значительно ниже, чем у их менее грузных конкурентов, заключают ученые.

http://ria.ru/science/20111205/507317402.html

_________________
"Когда в следующий раз вы выйдите на улицу в ясную ночь и увидите, как Луна улыбается вам, подумайте о Ниле Армстронге и подмигните ему." - семья Нила Армстронга.

Американские астрономы открыли за пределами Солнечной системы 18 новых планет размером с Юпитер каждая



Американские астрономы объявили об обнаружении за пределами нашей Солнечной системы 18 новых планет приблизительно равных массе Юпитера каждая и вращающихся вокруг звезд минимум в 1,5 раза массивнее Солнца. С учетом этого открытия общее число известных науке экзопланет, вращающихся вокруг массивных светил, возросло на 50 проц. Информация об этом изложена в декабрьском выпуске научного издания "Астрофизический журнал".

В основу работы положены данные, полученные с помощью обсерватории "Кек" в штате Гавайи и астрономических инструментов, размещенных в штатах Техас и Аризона. Анализировались только результаты наблюдений за 300 т.н. звездами типа А или субгигантами. Это понятие характеризует этап эволюции, когда водородное топливо, необходимое для термоядерных реакций, в ядре иссякло, а горение гелия, при котором объект начинает расширяться, еще не началось. Джон Джонсон из Калифорнийского технологического университета в Пасадине /штат Калифорния/ и его помощники искали признаки, указывающие на существование объектов, обладающих гравитационным полем и за счет него оказывающих воздействие на субгигант. Этот способ позволил выявить 18 не известных науке планет размером с рекордсмена Солнечной системы - Юпитер. Все обнаруженные объекты находятся на относительно далеких от своих светил орбитах. Расстояние между ними достигает не менее 0,7 дистанции от Земли до Солнца.

В феврале были опубликованы данные исследования, согласно которым космический телескоп НАСА "Кеплер" обнаружил в глубинах космоса 54 объекта, претендующих на то, чтобы оказаться планетами, на которых возможно существование жизни. Эти объекты движутся по орбитам вокруг своих звезд в переделах т.н. обитаемых зон, где температуры не являются слишком высокими или низкими и на поверхности планет может существовать жидкая вода, считающаяся необходимой для возникновения и существования жизни. В целом количество известных астрономам экзопланет в настоящий момент превышает 700, и продолжает расти.

http://www.itar-tass.com/c19/288045.html

_________________
"Когда в следующий раз вы выйдите на улицу в ясную ночь и увидите, как Луна улыбается вам, подумайте о Ниле Армстронге и подмигните ему." - семья Нила Армстронга.